Guía completa sobre EPIs: Uso y normativas

Tanto en el ámbito laboral como personal, estamos expuestos a sustancias, virus y bacterias que pueden ser perjudiciales para la salud. Actualmente, cada vez es más común el uso de elementos de protección para mantener la seguridad de las personas. Para hacer un empleo correcto de estos elementos, es esencial conocer qué son los EPIs y cuándo es obligatorio su uso.

¿Qué son los EPIs? Definición y significado

EPI son las siglas que hacen referencia a los equipos de protección individual. Esto se traduce a todos aquellos elementos que se utilizan para proteger a las personas de riesgos externos, como gases, virus o bacterias. Su uso está especialmente recomendado cuando existan riesgos evidentes que pongan en peligro la salud de los trabajadores y no puedan ser controlados sin la ayuda externa de un elemento.

Desde simples elementos como guantes y gafas hasta equipos más complejos como trajes especializados, cada pieza cumple un papel crucial en minimizar la probabilidad de lesiones o enfermedades laborales. Al entender que cada función y tarea conlleva riesgos particulares, los EPIs emergen como aliados indispensables, contribuyendo a crear un entorno de trabajo más seguro y protegido para todos.

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TAPONES 3M 1100 SIN CORDÓN SNR 35

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MASCARILLA FFP2 3M 9320+

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Desde 1,72 € IVA no incluido 2,08 € IVA incluido

CASCO DELTA PLUS ZIRCON 1

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BOTA ANIBAL MASTIA S1P

17,64 € IVA no incluido 21,34 € IVA incluido

ARNES ANTICAIDAS MIGUEL MIRANDA MIRA 12A (A60)

16,44 € IVA no incluido 19,89 € IVA incluido

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Tipos comunes de EPIs y sus aplicaciones

Existen diferentes tipos de equipos de protección individual para proteger todas las zonas del cuerpo, aunque en la mayoría de los casos solo será necesario su uso en las zonas expuestas a peligro. Entre todos los EPIs que podemos encontrar actualmente, los más utilizados y conocidos son las mascarillas, botas de seguridad, cascos o gafas de protección, entre otros.

Además, estos EPIs se pueden dividir en 3 categorías principales:

• Categoría 1. Para riesgos menores, como gafas esenciales en laboratorios, lesiones mecánicas superficiales o en entornos donde se requiera protección contra cortaduras y abrasiones.
• Categoría 2. Riesgos graves, como cascos con ventilación que resguardan la cabeza contra impactos, caídas de objetos y riesgos eléctricos en sectores como la construcción y la industria.
• Categoría 3. Riesgos mayores, como mosquetones o arneses que previenen caídas desde alturas, utilizados en trabajos en altura como construcción, mantenimiento de torres y trabajos en plataformas elevadas.

La importancia de los EPIs en la prevención de riesgos laborales

Los EPIs actúan como escudos protectores, mitigando el impacto de riesgos potenciales que los trabajadores pueden encontrar en sus labores diarias. Con el fin de garantizar la seguridad del trabajador, cada empresa debe proporcionar a sus empleados los equipos de protección adecuados para desempeñar sus funciones sin correr riesgos para la salud. Es por ello que conocer la importancia de los EPIs nos ayudará a entender por qué son necesarios para la prevención de riesgos laborales en cada trabajo. 

Otro factor importante para el uso de los EPIs es la formación del trabajador. En función del puesto o tipo de trabajo a realizar, se debe conocer perfectamente cuál es el equipo de protección apropiado que se va a utilizar, así como los riesgos que se pueden correr. Actualmente, encontramos una amplia variedad de EPIs adaptados a las diferentes situaciones laborales, por lo que resultará sencillo encontrar una opción adecuada a cada usuario.

Normativa: ¿Cuándo es obligatorio el uso de los EPIs?

Una vez evaluados los riesgos que puede sufrir el trabajador, se debe escoger el equipo de protección adecuado para su sector. En este caso, la empresa debe proporcionar a sus trabajadores EPIs adaptados al desempeño de sus funciones para proteger las partes del cuerpo expuestas al riesgo. Además, si la empresa incumple la norma de aportar a los trabajadores el equipo de protección adecuado, podría conllevar sanciones dependiendo del grado de la infracción, pudiendo ser leve, grave o muy grave.

Se considera que un EPI es obligatorio cuando el trabajador se encuentre en un área donde su salud esté en peligro. Estos equipos protegen diferentes zonas del cuerpo, como respiratoria, ocular, facial y cabeza, así como la ropa. En muchos países, la obligatoriedad del uso de EPIs está establecida en la legislación nacional de salud y seguridad laboral. Además, organizaciones internacionales, como la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (OSHA) en Estados Unidos emiten directrices que influyen en las regulaciones nacionales. En España, el artículo 8 de la Ley de Prevención de Riegos Laborales establece como función del  Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST) la realización de actividades de información y divulgación en materia de prevención de riesgos laborales.

Es crucial que tanto empleadores como trabajadores estén familiarizados con las regulaciones específicas que rigen en su jurisdicción y sector. La correcta implementación y cumplimiento de estas normativas no solo garantizan la seguridad de los trabajadores, sino que también resguardan a las empresas de posibles repercusiones legales. En última instancia, la obligatoriedad del uso de EPIs refleja el compromiso compartido de crear entornos laborales seguros y saludables.

Cómo elegir el EPI adecuado: Consejos y recomendaciones

Con una amplia variedad de riesgos y contextos laborales, la selección precisa de estos equipos es clave. Aquí te ofrecemos una guía práctica con consejos y recomendaciones para elegir el EPI correcto:

• Realiza una evaluación de riesgos: Antes de seleccionar cualquier EPI, lleva a cabo una evaluación detallada de los riesgos presentes en el lugar de trabajo. Identifica los posibles peligros, desde caídas hasta exposición a sustancias químicas, para determinar las necesidades específicas de protección.
• Conoce las normativas locales e internacionales: Familiarízate con las leyes y regulaciones de seguridad laboral en tu área. Estas normativas a menudo especifican los requisitos mínimos para la selección y uso de EPIs, así como los estándares de calidad y certificaciones necesarias.
• Adapta el EPI al tipo de trabajo: Cada tarea y sector laboral puede requerir EPIs específicos. Asegúrate de seleccionar equipos diseñados para abordar los riesgos particulares asociados con la labor, ya sea protección contra impactos, riesgos químicos, radiación u otros peligros.
• Considera la comodidad y ajuste: Un EPI efectivo no solo debe ser protector, sino también cómodo y adecuadamente ajustado. La incomodidad puede llevar a un uso incorrecto o, en última instancia, a una falta de protección. Prioriza equipos que se ajusten correctamente y que los trabajadores encuentren cómodos.
• Verifica la calidad y certificaciones: Asegúrate de que los EPIs cumplan con los estándares de calidad y seguridad aplicables. Busca marcas y productos que tengan certificaciones reconocidas, lo que garantiza que el equipo ha pasado pruebas rigurosas y está respaldado por estándares de la industria.
• Proporciona capacitación adecuada: La efectividad de un EPI depende en gran medida de cómo se use. Proporciona una capacitación exhaustiva sobre el uso correcto, el mantenimiento y la inspección regular del equipo. Los trabajadores deben comprender la importancia de su EPI y cómo utilizarlo apropiadamente.
• Mantén actualizado el equipo: Los EPIs tienen una vida útil limitada. Asegúrate de reemplazar los equipos de manera oportuna, incluso si no muestran signos visibles de desgaste. Mantén un programa de mantenimiento para garantizar que los EPIs estén en condiciones óptimas.
• Solicita retroalimentación de los trabajadores: Envuelve a los trabajadores en el proceso de selección de EPIs. Sus experiencias y comentarios pueden proporcionar información valiosa sobre la efectividad y comodidad de los equipos en situaciones reales.

Cuidados básicos de los EPIS

Fuente: Segurmanía

Conclusión: La relevancia crítica de los EPIs en la seguridad laboral

La relevancia crítica de los EPIs se manifiesta no solo en la obligación normativa, sino en la esencia misma de su existencia: la protección de vidas y la preservación de la salud en entornos laborales diversos.

En conclusión, la relevancia crítica de los Equipos de Protección Individual se traduce en una narrativa de cuidado y responsabilidad compartida. Al elegir, implementar y respetar el uso de EPIs, no solo estamos salvaguardando la salud y la seguridad de los trabajadores, sino también construyendo cimientos sólidos para entornos laborales que prosperan en una cultura de prevención activa. En este compromiso colectivo reside la promesa de un futuro laboral más seguro y protegido para todos.