Golpes de calor en el trabajo: Guía de prevención para el verano

Durante los meses más cálidos del año, los trabajadores de la construcción se exponen a condiciones extremas que pueden resultar en agotamiento por calor, golpe de calor e incluso enfermedades relacionadas con el calor. En este artículo, exploraremos los riesgos laborales en la industria de la construcción durante los meses de verano y cómo el calor puede representar peligros significativos para los trabajadores. La seguridad de los trabajadores es fundamental, y con la información adecuada, podemos minimizar los riesgos y garantizar un entorno laboral más seguro y saludable.

Riesgos laborales por calor en la construcción

Entendiendo los riesgos del calor en la construcción

El trabajo en el sector de la construcción presenta una serie de desafíos únicos, y cuando se combina con altas temperaturas, los riesgos para la salud y la seguridad de los trabajadores se multiplican.

En primer lugar, el calor extremo puede provocar una serie de afecciones relacionadas con el calor, desde la deshidratación y los calambres musculares hasta el agotamiento por calor y el golpe de calor. Los trabajadores en la construcción, que a menudo realizan tareas físicamente exigentes al aire libre, están especialmente expuestos a estos peligros. La combinación de la exposición directa al sol, el uso de equipos de protección personal y el esfuerzo físico puede aumentar significativamente el riesgo de sufrir lesiones relacionadas con el calor. Además, el trabajo en altura y la exposición a superficies calientes, como el asfalto o el metal, pueden exacerbar aún más los efectos del calor. El contacto prolongado con superficies abrasadoras puede causar quemaduras graves en la piel, aumentando el riesgo de lesiones y complicaciones adicionales para los trabajadores.

Otro riesgo importante asociado con el calor en la construcción es la fatiga y la disminución de la concentración. La exposición prolongada al calor puede agotar rápidamente la energía y la resistencia de los trabajadores, lo que puede llevar a errores en el trabajo y aumentar el riesgo de accidentes laborales.

Las radiaciones solares y las altas temperaturas como factores de riesgo a considerar

El calor excesivo y las radiaciones solares representan factores de riesgo significativos para los trabajadores de la construcción durante los meses de verano. Estos elementos pueden tener un impacto negativo en la salud y seguridad laboral, y es crucial comprender los riesgos asociados. A continuación, se presentan algunos factores específicos de riesgo a considerar:

• Agotamiento por calor: Cuando el cuerpo se expone a temperaturas elevadas durante períodos prolongados, puede tener dificultades para regular su temperatura interna. Esto puede llevar a síntomas de agotamiento por calor, como debilidad, fatiga, mareos y náuseas. El Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST) puede proporcionar datos actualizados y estadísticas específicas sobre riesgos laborales relacionados con el calor en la industria de la construcción en el país.
• Golpe de calor: El golpe de calor es una condición médica grave que ocurre cuando el cuerpo no puede regular su temperatura interna y alcanza niveles peligrosos. Esto puede resultar en daño cerebral, órganos internos y, en casos extremos, la muerte. Es fundamental que los trabajadores reconozcan los síntomas del golpe de calor, como confusión, piel enrojecida y caliente, pulso rápido y dolor de cabeza, y busquen atención médica de inmediato.
• Exposición a radiaciones solares: Los trabajadores de la construcción están expuestos a la radiación ultravioleta (UV) del sol durante largas horas de trabajo al aire libre. La exposición excesiva a los rayos UV puede aumentar el riesgo de cáncer de piel y causar quemaduras solares. Según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente 60.000 muertes al año se atribuyen a la exposición excesiva al sol. Es esencial que los trabajadores utilicen protectores solares, ropa de protección y busquen sombra siempre que sea posible.

Factores de riesgo en la construcción

Fuente: TPA

Síntomas y Signos de Agotamiento por Calor

Según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente 60.000 muertes al año se atribuyen a la exposición excesiva al sol. El agotamiento por calor es una condición potencialmente peligrosa que puede afectar a los trabajadores expuestos a altas temperaturas y ambientes calurosos durante períodos prolongados. Reconocer los signos y síntomas del agotamiento por calor es crucial para intervenir rápidamente y evitar complicaciones graves para la salud de los trabajadores.

• Fatiga extrema: El agotamiento por calor puede manifestarse como una sensación abrumadora de cansancio y debilidad. Los trabajadores pueden sentir una disminución significativa en su energía y resistencia física, lo que dificulta la realización de tareas laborales.
• Mareos y desmayos: La exposición prolongada al calor intenso puede causar mareos y, en casos graves, desmayos. Estos síntomas pueden ser indicativos de una disminución peligrosa en los niveles de líquidos y electrolitos en el cuerpo debido a la deshidratación.
• Náuseas y vómitos: El agotamiento por calor puede provocar malestar estomacal, náuseas y vómitos. Estos síntomas pueden ser una señal de que el cuerpo está luchando para mantener su temperatura interna adecuada.
• Piel pálida y sudoración excesiva: La piel pálida y húmeda, acompañada de una sudoración profusa, puede ser un signo de agotamiento por calor. El cuerpo intenta regular su temperatura a través de la transpiración, lo que puede llevar a una pérdida significativa de líquidos.
• Dolor de cabeza y confusión: El agotamiento por calor puede causar dolores de cabeza persistentes y dificultades para concentrarse. Los trabajadores también pueden experimentar confusión, falta de coordinación y cambios en el estado de ánimo.

Si se experimenta alguno de estos síntomas, es esencial tomar medidas inmediatas para prevenir complicaciones graves. Algunas acciones recomendadas incluyen: descansar en un área fresca y sombreada, beber líquidos frescos y rehidratantes, como agua o bebidas deportivas, y buscar atención médica si los síntomas empeoran o persisten.

Signos de agotamiento por calor

Fuente: Oregon Health Authority

Protocolos de actuación frente al calor extremo

Ante la amenaza del calor extremo en el lugar de trabajo, es fundamental contar con protocolos de actuación claros y efectivos para proteger la salud y seguridad de los trabajadores.

• Educación y capacitación: Proporciona a los trabajadores información detallada sobre los riesgos del calor, los signos de agotamiento por calor y las medidas preventivas. Capacita a los empleados sobre la importancia de la hidratación adecuada, la vestimenta adecuada y la identificación temprana de los síntomas de agotamiento por calor.
• Programa de control del calor: Implementa un programa de control del calor en el lugar de trabajo. Esto puede incluir medidas como la programación de tareas físicamente exigentes durante las horas más frescas del día, la provisión de áreas de descanso en la sombra y la programación de pausas regulares.
• Hidratación adecuada: Fomenta la importancia de la hidratación constante. Los trabajadores deben beber líquidos frescos y rehidratantes antes, durante y después de sus tareas laborales. Se deben proporcionar fuentes de agua potable fácilmente accesibles en el lugar de trabajo.
• Vestimenta adecuada: Anime a los trabajadores a usar ropa ligera y transpirable que ayude a regular la temperatura corporal. La ropa de protección debe ser adecuada para el trabajo, pero también permitir la circulación de aire y la evaporación del sudor.
• Descansos regulares: Establece pausas regulares para permitir que los trabajadores descansen, se refresquen y se recuperen del calor. Durante estos descansos, los empleados deben buscar áreas sombreadas y evitar la exposición directa al sol.
• Monitoreo y atención médica: Establece un sistema de monitoreo de la salud de los trabajadores, incluyendo la observación de signos de agotamiento por calor. Fomenta la comunicación abierta entre los trabajadores y los supervisores para informar cualquier problema de salud relacionado con el calor. Si es necesario, proporciona acceso a atención médica adecuada.

Plan de acción en la obra frente al calor

Fuente: Fundación Laboral de la Construcción

¿Cómo Afecta el Calor al Trabajador en la Construcción?

El calor en la industria de la construcción puede tener un impacto significativo en la salud y capacidad de trabajo de los trabajadores. Las altas temperaturas y la exposición prolongada al sol pueden llevar a una serie de efectos adversos. A continuación, exploraremos cómo el calor afecta a los trabajadores de la construcción y su capacidad para desempeñar su labor.

Para proteger a los trabajadores de la construcción, se deben implementar medidas preventivas. Esto incluye proporcionar ropa de protección adecuada, como sombreros de ala ancha y ropa de manga larga, así como promover la hidratación regular y los descansos en áreas sombreadas. Además, la formación y concienciación sobre los riesgos laborales relacionados con el calor son fundamentales. 

Uno de los riesgos más comunes es el agotamiento por calor. Además, la exposición excesiva al calor puede provocar golpes de calor, una condición médica grave que requiere atención inmediata. Según la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (EU-OSHA), el número de muertes relacionadas con el calor en la construcción ha advertido en los últimos años en Europa. La radiación solar también representa un factor de riesgo importante. La exposición a los rayos ultravioleta puede causar quemaduras solares y aumentar el riesgo de cáncer de piel.

Medidas inmediatas: ¿qué hacer ante un golpe de calor?

Cuando un trabajador experimenta un golpe de calor, es crucial actuar rápidamente para brindarle ayuda y evitar complicaciones graves para su salud. Tan pronto como se detecten los síntomas de un golpe de calor, traslada al trabajador afectado a un lugar fresco y sombreado lo más rápido posible. Esto ayudará a reducir su exposición al calor y facilitará su recuperación. Si es posible, afloja la ropa del trabajador y aplica compresas frías en su cuello, frente y axilas para ayudar a bajar su temperatura corporal, pero evitando el uso de compresas extremadamente frías para evitar el riesgo de shock térmico.

Es importante mantener la calma y tranquilizar al trabajador afectado por el golpe de calor. Háblale con voz tranquila y reconfortante mientras se le brinda atención médica. Al mismo tiempo, se le puede ofrecer agua fría y monitorear sus signos vitales, como el pulso y la presión arterial. Si los síntomas del trabajador no mejoran o empeoran, o si presenta signos de confusión, pérdida del conocimiento o convulsiones, llama de inmediato a los servicios de emergencia y sigue sus instrucciones hasta que lleguen.

Equipos para protegerse del calor

Trabajar en la construcción en condiciones de calor requiere la utilización adecuada de equipos de protección personal (EPP) diseñados específicamente para mitigar los riesgos asociados al calor. Estos equipos ayudan a proteger a los trabajadores del calor extremo y minimizar el impacto en su salud.

• Ropa de protección: Opta por ropa ligera, transpirable y de colores claros para reducir la absorción de calor y permitir una mejor evaporación del sudor. Las prendas de protección solar con clasificación UPF (factor de protección ultravioleta) también pueden ayudar a proteger la piel de los rayos solares dañinos.
• Cascos de seguridad: El casco de seguridad es un EPP fundamental en cualquier situación de construcción. Protege la cabeza de posibles impactos, caídas de objetos y golpes. Además, en verano, se recomienda optar por cascos con ranuras de ventilación para permitir una mejor circulación de aire y evitar el sobrecalentamiento.
• Sombreros o gorras: Utiliza sombreros o gorras de ala ancha para proteger el rostro, el cuello y las orejas de la exposición directa al sol. Busca aquellos con material de protección solar y que permitan una buena ventilación.
• Gafas de seguridad: Las gafas de seguridad protegen los ojos de partículas voladoras, escombros, chispas y otros riesgos presentes en los sitios de construcción. En verano, también son importantes para proteger los ojos de los rayos solares intensos y del deslumbramiento. Se deben elegir gafas que ofrezcan protección UV y que sean resistentes a los impactos.
• Guantes de protección: Utiliza guantes adecuados para el trabajo en construcción, preferiblemente de materiales transpirables y resistentes al calor. Estos guantes pueden proteger las manos de quemaduras, abrasiones y otros riesgos relacionados con el calor en el entorno de trabajo.
• Calzado de seguridad: Elige zapatos de seguridad que sean cómodos, transpirables y que ofrezcan protección contra riesgos específicos de la construcción. Considera aquellos con suelas antideslizantes y que proporcionen aislamiento térmico para proteger los pies del calor radiante.
• Protección para la piel: Utiliza protector solar de amplio espectro con un factor de protección solar (FPS) adecuado para proteger la piel expuesta de los rayos ultravioleta. Aplica el protector solar de manera regular y asegúrate de cubrir todas las áreas expuestas, incluyendo el cuello, los brazos y las piernas.

Es importante recordar que estos EPP deben ser seleccionados y utilizados de acuerdo con las regulaciones y estándares de seguridad laboral aplicables en tu país o región. Además, se recomienda llevar a cabo inspecciones regulares de los equipos y reemplazarlos si están dañados o desgastados.

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Importancia de la Vestimenta Adecuada

La elección de la vestimenta adecuada desempeña un papel fundamental en la protección contra el calor en el entorno laboral. La ropa correcta puede marcar la diferencia entre la comodidad y el riesgo de sufrir complicaciones relacionadas con el calor.

Recuerda que la elección de la vestimenta adecuada debe basarse en la evaluación de los riesgos específicos de tu lugar de trabajo y cumplir con las regulaciones y estándares de seguridad aplicables. Además, se recomienda que los trabajadores estén capacitados para reconocer los signos de incomodidad o agotamiento por calor y tomen las medidas necesarias, como descansos regulares y rehidratación, independientemente de la ropa que lleven puesta. Al elegir prendas transpirables, de protección solar y resistentes al calor, se puede garantizar la seguridad, el bienestar y el rendimiento óptimo en condiciones de trabajo calurosas.

Importancia de la vestimenta adecuada

Conclusión: Estrategias clave para reducir los riesgos laborales por calor

En conclusión, mitigar los riesgos laborales por calor es crucial para garantizar la seguridad y bienestar de los trabajadores en entornos de trabajo donde las altas temperaturas son una preocupación constante. A lo largo de este artículo, hemos explorado diversas estrategias y recomendaciones para reducir estos riesgos y promover un ambiente laboral seguro y saludable.

Al implementar estas estrategias clave, los empleadores pueden reducir significativamente los riesgos asociados con trabajar en condiciones de calor y proteger la salud y seguridad de sus trabajadores. La prevención y la preparación son fundamentales para mitigar los riesgos laborales por calor y garantizar un entorno laboral seguro y saludable para todos.